EL ASESINATO DE LA CUPLETISTA DE VINAROS

JOHN J POLO 

 

 

Principios del siglo XX, concretamente a las diez de la noche del martes 27 de febrero de 1906, en el music hall de Barcelona llamado Edén Concert en la calle Conde de Asalto, núm. 12, tenía que actuar La Zarina, a veces también llamada La Czarina o la Bella Czarina, una de las mejores cupletistas en ese momento de España. Poco antes de empezar el espectáculo ,en el palco numero 1 del primer piso del Edén Concert se encontraban dos cupletistas vinarocenses, también trabajadoras del music hall ,acompañadas de dos hombres, en el palco contiguo se encontraba la madre de La Zarina con dos hombres y el novio de La Zarina.

Un gran alboroto y pelea entre espectadores de estos palcos contiguos llama la atención de todos los espectadores, el alboroto atrajo la atención del público. Un oficial de caballería y otro oficial de cazadores que estaban entre el publico median en la pelea y consiguen que la riña termine. Cuando todo ya parecía estar en calma y estaba a punto de empezar la función, un hombre de uno de los mencionados palcos se abalanza sobre una mujer y le asesta dos puñaladas una en el cuello y otra en la espalda, y huye corriendo del music hall. La mujer aún puede andar algunos pasos y antes de caer sobre una silla y gritar : ¡El hermano de La Zarina me ha matado! La mujer apuñalada era la cupletista vinarocense Teresita Conesa Redó, hermana mayor de la también cupletista vinarocense María Conesa “La Gatita Blanca”, que presenció el apuñalamiento de su hermana pues estaban sentadas juntas.

A pesar de la gravedad de lo sucedido, una hora y media mas tarde empezó la función con la actuación de La Zarina.

La Zarina y las hermanas Conesa, alternaban sus actuaciones en el Eden Concert, La Zarina era la estrella pero ya iba teniendo sus años y no pudo soportar que una “jovencita valencianita”, así denominaba La Zarina a Teresita Conesa, viniera a quitarle sus admiradores. La Zarina veía a diario como había más aplausos del público y cariño para Teresita que para ella. El odio, la envidia de La Zarina iba aumentando día a día, las discusiones en camerinos entre ellas eran habituales. Ambas vivían en Barcelona ,La Zarina con su madre y hermano, Teresita con sus padres y su hermana pequeña María (que luego se convertiría en La Gatita Blanca triunfando en México).

La prensa de la época también destacaba que el odio, la antipatía y la rivalidad entre ellas además era alimentado por sus familias y en numerosas ocasiones los agentes del orden tuvieron que acudir al Edén Concert para evitar males mayores, el empresario del music hall intentó infinidad de veces una reconciliación, pero fue imposible, el rencor y el odio pudo más y la sangre corrió en el Eden Concert la noche del 27 de febrero de 1906.

 

De esta manera relató un espectador que estaba en los palcos el inicio de la pelea y que publicó la prensa : “ En el palco interior numero 1 del piso primero del Eden Concert encontrabase Teresita Conesa acompañada de dos amigos tomando café ante un velador. En un palco inmediato hallabase con su novio María la hermana de Teresita, de pronto penetraron en el palco La Zarina y su madre, e inmediatamente a dirigirse los acostumbrados cargos, seguidos de las imprecaciones, insultos y amenazas consiguientes. Se acaloraron los ánimos y albaranzadonse unas mujeres a otras con verdadera furia, tirando el velador y el servicio que en el había. El estrépito que esto produjo atrajo la atención del público que en el local se hallaba. Aunque en un principio no creyó que revistiera el escándalo los graves caracteres que tuvo más tarde, máxime al observar que uno de los individuos que se encontraban en el palco donde se desarrollaba la escena permanecía en actitud tranquila y como si no concediera importancia a lo que ocurría a su alrededor.”

También sufrieron heridas más personas, Isidro Farriols un espectador de 37 años de una herida en el cuello al tratar de detener al asesino, Manuela Muñoz madre de La Zarina de una herida en la muñeca y María Conesa hermana de Teresita de un mordisco en la mano.

Mientras Teresita yacía en el suelo en un charco de sangre el asesino Benedicto González aún con la navaja en la mano bajaba corriendo las escaleras para huir. Al llegar a la puerta de salida había una pareja del orden público que ya había sido avisada, el asesino se enfrento a ellos con la navaja, los agentes del orden público sacaron sus revólveres y apuntaron al asesino que soltó la navaja y se entregó. Teresita que se desangraba fue llevada en brazos por su padre a la Casa de Socorro de la calle de Barbará, donde el médico de guardia apreció dos heridas inciso punzantes en la región cervicoescapular izquierda de pronóstico reservado. Después de practicarle la primera cura,Teresita Conesa fue trasladada a su domicilio de la calle Conde de Asalto 85 en el segundo piso, Teresita empeoraba y fue avisado de nuevo el médico de la Casa de Socorro que acudió a su casa y en presencia de este falleció a consecuencia de la gran cantidad de sangre que había perdido.

 

Benedicto Gonzalez Muñoz confesó su crimen y fue encarcelado y la madre de este también fue detenida por inductora del crimen. Meses más tarde se celebró el juicio, la prensa dio a conocer la sentencia de esta manera : “ Ha terminado la vista del proceso instruido del asesinato de la bailarina Teresita Conesa, el jurado ha dictado veredicto de culpabilidad con atenuantes contra Benedicto González Muñoz y de inculpabilidad a la madre Manuela Muñoz. En virtud del veredicto el Tribunal condena al acusado a 17 años de prisión.”

Dicho fallo fue muy discutido por los admiradores de Teresita que esperaban una sentencia a garrote vil ,en España en 1906 la pena de muerte estaba en vigor.

La dramática muerte de Teresita, prácticamente sale casi siempre reflejada en todas las biografías de su hermana Maria Conesa, como ejemplo en la Wikipedia : “ María Conesa, su nombre de nacimiento era Dorotea Conesa Redó​ y tuvo como hermano al actor Manuel París (Manuel Conesa Redó). Inició su carrera en el grupo “Aurora infantil” junto a su hermana Teresita Conesa, ambas destacaron en los escenarios muy tempranamente. Fue tal su éxito que la “Zarina”, figura principal del teatro donde trabajaban, envidiosa de las niñas, ordenó a su hermano que las asesinara. En el acto pereció Teresita. María logró salvarse. Superada la tragedia, el padre de María no cesó hasta convertir en estrella a su talentosa hija.”

Este fue el trágico final de la joven vinarocense de 16 años Teresa Conesa Redó.

 

UN SABLE Y UNA ESCARAPELA DEL MAESTRAZGO

JOHN J POLO

 

Investigar durante tantos años las guerras carlistas, sin querer o queriendo te convierte en coleccionista de objetos de militaria de la época que te apasiona. En este caso es el siglo XIX, los objetos de militaria vienen a ser la evidencia tangible de eventos y conflictos acaecidos en el pasado.
Quiero compartir dos de mis objetos de mi humilde colección, ya que uno fue encontrado en el término municipal de Vinaròs y el otro en nuestra comarca del Maestrazgo, que ya no recuerdo muy bien si fue en Catí o Chert, pues hace ya bastantes años.
Los objetos en cuestión son una escarapela de boina carlista y un sable de infantería napoleónico.
Identificar la escarapela encontrada en el término de Vinaròs fue tarea sencilla, es de latón troquelado con la inscripción “Voluntarios de Dios Patria y Rey” con las iniciales “C7” y ornamentadas estas iniciales con una corona real.
Como digo datar la escarapela me resulto sumamente sencillo , pues el ejercito carlista en las tres guerras siempre identificaba sus armas,o casi siempre con las iniciales “C5”, “C6” o “C7”.
C5 que significaba Carlos V para la primera guerra (1833-1840), C6 que significaba Carlos VI para la segunda guerra (1846-1849) y C7 que significaba Carlos VII para la tercera guerra (1872-1876), que es la escarapela que llegó a mis manos, y que tiene una antigüedad de mas de 150 años.
Posiblemente la escarapela fue hecha en las fábricas itinerantes de armas que los carlistas tenían en el norte de España, principalmente en Oviedo, Eibar, Tolosa…. O quizá pudiera haberse hecho en las fábricas de municiones que también tuvieron los carlistas en Benassal o Cantavieja.

Con respecto a la boina donde iba la escarapela, las fábricas de boinas se encontraban durante la tercera guerra en Morella, Forcall, o Cinctorres y contrariamente a lo que muchos piensan no siempre eran rojas, las había también azules, verdes y blancas, por ejemplo el ejército del General Cabrera “El Zumalacárregui del Maestrazgo” las utilizaba de color blanco y la de los carlistas de Tarragona eran de color verde. Las boinas rojas fueron utilizadas principalmente en los ejércitos del norte. Curiosamente, solo los carlistas del Maestrazgo y un único batallón guipuzcoano, El Batallón Chapel Churis (Batallón Boinas Blancas) fueron los únicos que usaron boinas blancas de todos los ejércitos carlistas de España.

El segundo objeto de militaria en cuestión es un sable,encontrado en Catí o Chert y el sable si fue un verdadero rompecabezas para mi identificarlo, pero tras preguntar a expertos en carlismo y espadólogos al final pude averiguar su origen.

Al finalizar la guerra de la Independencia (1808-1814), con la derrota de las tropas francesas , el pueblo se apoderó de la mayoría de armas que estos tenían y los carlistas utilizaron estas mismas armas al inicio de la primera guerra. La cuestión era saber si el sable era de fabricación francesa o de fabricación española. Tras varias consultas a expertos sobre el carlismo todos me contestaban lo mismo ,si en la empuñadura estaba troquelada con un C5, C6, C7 o no había ninguna inscripción, posiblemente fuera carlista de fabricación española. Tras limpiar muy detenidamente el sable vi que si habia una inscripción en la empuñadura : “JC”, ese enigmático “JC” me llevo a remitir fotografías del sable para su identificación y no tardaron mucho tiempo en contestarme.

Era un sable por excelencia de las tropas napoleónicas que invadieron la península ibérica desde 1808, era el sable preferido de Napoleón con el que dotó a sus regimientos de artillería entre otros. Los franceses le llamaban “sabre briquet”, y era con estos sables cuando en 1812 se inventó la tradición del “sabrage”, la técnica para abrir una botella de champan de un tajo para celebrar las victorias 

El sable cuenta con una hoja de acero de alto carbono forjado, la empuñadura de latón y guardamanos curvo.

Según el historiador Rafael González , era un arma eficaz en el campo de batalla, sus golpes con la punta eran muy peligrosos y las arremetidas con la hoja causaban heridas graves.

Vicente Toledo Momparler, espadólogo e investigador español reconocido por su extenso trabajo sobre la historia de las espadas españolas. Se dedica a estudiar y documentar la evolución de las espadas desde la Edad del Bronce hasta la época moderna, incluyendo espadas militares, civiles y de personajes históricos, le envié fotografías del sable y me comentó que efectivamente es un briquet francés de la época napoleónica y posteriormente a partir de 1818 se reglamentaron y utilizaron en el ejercito español.

La longitud total del sable es de 78 CM, la longitud de la hoja de 61 CM, y la anchura de la hoja de 4 CM.
También me descifraron la enigmática inscripción “JC” de la empuñadura, todos los fabricantes de armas del imperio napoleónico marcaban sus armas, “JC” se refería al armero francés Jean Casamajou, uno de los mejores fabricantes de armas del Imperio de Napoleón y que tenia su fabrica en Versalles.

He visto estos sables en algunos museos, la mayoría recuperados del asedio de los sitios de Zaragoza, pero pocos están tan bien conservados como este.

Dos objetos de militaria con historia hallados en nuestra zona, un sable que tiene mas de 200 años y que fue utilizado en la guerra de la Independencia y en la primera guerra carlista, que de Versalles vino a parar al Maestrazgo y una escarapela de boina carlista de más de 150 años.
Obviamente ambos objetos deberían estar en un museo, pero Vinaròs con mas de 30.000 habitantes carece de un museo publico, supongo que lo tendremos cuando nuestros gobernantes nos lo concedan.

 

 LA ULTIMA BATALLA DE COSME COVARSI, EL MILITAR VINAROCENSE MAS LAUREADO

JOHN J POLO 

 

Un cinco de noviembre de 1772 nació en Vinaròs, Cosme Covarsi Membrado, concretamente en una casa de la calle San Vicente, el militar más laureado que ha tenido nuestra ciudad a través de su historia. He tenido el privilegio de ver in situ en un museo militar su hoja de servicios. Covarsi ingresó como cadete a la edad de 22 años en el Regimiento de Infantería de Valencia, y entró en combate, su primera acción bélica en Cataluña, concretamente en la guerra del Rosellón entre España y Francia. Sus ascensos como militar fueron rapidísimos, pero fue brillantemente reconocido por su actuación en Los sitios de Zaragoza, donde combatió a las órdenes del General Palafox contra los franceses en la guerra de la Independencia.

Covarsi tras toda una juventud de guerra en guerra, batallas y condecoraciones, obtuvo su retiro un 22 de septiembre de 1818 a la ciudad donde le vio nacer, Vinaròs, donde se asentó de nuevo junto con su familia en la calle San Vicente.

Tan solo quince años después de su retiro estallaría en España otra guerra, quizá las más cruel y sanguinaria de todas las que han existido en España, la primera guerra carlista. No tardó nada Cosme Covarsi, comandante de Infantería retirado y comandante del batallón de los Voluntarios Realistas en aquel entonces, en unirse a la causa carlista junto al batallón de Voluntarios Realistas de Torreblanca, al mando del teniente de Caballería retirado Blas María Royo. Encabezó en noviembre de 1833 la insurrección de Benicarló, Peñíscola y Vinaròs, consiguiendo que se unieran a su causa varios voluntarios,  de más de cincuenta familias de esas poblaciones y cuatro de los hijos mayores de Cosme Covarsi:  José de 25 años; Fernando de 19 años; (cuya vida es digna de un guion de película), Gregorio de 17 años; y Manuel de 15 años; quedando su hijo menor, llamado Francisco, al cuidado de su madre.

Morella era el lugar más estratégico del Maestrazgo, y el primer escenario de las proclamas carlistas, pues fue allí donde el barón de Herbés proclamó como rey al infante Carlos V.

Y lo hizo con la misma fórmula que en la época medieval los representantes del Reino de Aragón nombraban a su rey.

” NOS, CADA UNO DE LOS CUALES VALE TANTO COMO VOS, E TODOS JUNTOS MAS QUE VOS, OS FACEMOS REY. LO SEREIS SI CONSERVAIS NUESTROS FUEROS E FRANQUICIAS, E SI NON, NON.”

“Nosotros, que somos y valemos tanto como usted, pero juntos más que usted, os hacemos Rey , lo sereis sin conservais nuestros fueros y libertades, y si no,no. .

Covarsi viajó hasta Morella para ponerse a las órdenes del ejército carlista, dada su alta graduación como militar y su experiencia, fue recibido por la causa con gran satisfacción. Una de las condiciones que propuso Covarsi era tener un secretario para escribir todas las acciones de guerra. Todos se quedaron sorprendidos por esa petición, ya que en esa época la mayor parte de la población española era analfabeta, y posiblemente casi todos los soldados de la facción lo fueran, Covarsi insistió en que buscaran a alguien que supiera leer y escribir para proponerlo como cabo y ser su secretario de guerra.

Fue entonces cuando un hombre de confianza del barón de Herbés le dijo a Covarsi que hacía muy pocos días se había unido a la causa un joven desconocido, que había llegado a Morella, armado con una pistola y un sable de caballería,  junto con nueve hombres, de los cuales cuatro iban armados con fusiles, dos con escopetas, y tres con palos,  también trajeron cinco mulas cargadas de alimentos que habían sido cogidas “prestadas” de los masos durante el viaje, que ese joven desconocido había abandonado los libros por las armas, pues había sido seminarista, y había acordado con ellos pagarles una peseta diaria por pertenecer a su partida.

Covarsi ordenó que trajeran ante él a esos diez hombres para conocerlos, y que él averiguaría quien de todos era el que sabía leer y escribir. Una vez formados los diez hombres ante Covarsi, nueve de ellos estaban en postura de firme, mirada al cielo ,barbilla en alto, pero había uno, el más joven, que era incapaz de estarse quieto, no paraba de moverse, de ojos muy negros y vivos, muy nervioso, ese joven  dijo ser el jefe de la partida. Covarsi le preguntó si sabía leer y escribir, el joven nervioso le contesto que sí, y que además tenía nociones de latín, pues había estado estudiando para cura, Covarsi no dudó, ordenó el ingreso de los hombres en su ejército y nombró al nerviosísimo joven su secretario de guerra. Ese joven nervioso y desconocido en esa época se llamaba Ramón Cabrera y Griño, y más tarde pasaría a la historia con el apelativo de “El Tigre del Maestrazgo”, gracias a la parcialísima  narrativa del escritor  vinarocense Wenceslao Ayguals de Izco. Así fue como un joven inquieto y nervioso que no estaba destinado a tomar las armas, la guerra le sorprendió estudiando para clérigo, y finalmente acabó convirtiéndose en uno de los soldados más capaces que ha conocido España.

Ramón Cabrera había nacido en un barrio de pescadores de Tortosa, su padre fue patrón de algunas matriculas de las embarcaciones de Tortosa y Vinaròs, la entrada de los franceses había obligado a la familia de Cabrera a trasladarse a Vinaròs, donde moriría su padre y dejó a Ramón huérfano con solo seis años. El nerviosismo de Cabrera le acompañó toda su vida, prueba de ello es que muchos años más tarde  en Tarragona el 10 de abril de 1860, ante el temor de que Cabrera volviera a incorporarse desde Inglaterra a la guerra y con la sospecha que pudiera desembarcar de incógnito en las poblaciones de San Carlos de la Rápita, la Ametlla de Mar, Peñíscola, Benicarló o Vinaròs, se editó un bando para ser distribuido en estas poblaciones por la Dirección del Gobierno. El bando describía  a Cabrera con estas características : “Edad 52 años, estatura regular, pelo castaño oscuro, ojos vivos algo inflamados, barba cerrada, vivo en el hablar, nunca esta quieto”.

Fue muy corta la participación de Cosme Covarsi en la primera guerra carlista, corría el año 1834, en el corazón del Maestrazgo, concretamente en Vallibona, una encarnizada batalla entre las tropas isabelinas y los carlistas, se estaba desarrollando con la crueldad típica de esa guerra. Las fuerzas liberales estaban comandadas por Los Nacionales de San Mateo, las fuerzas carlistas estaban capitaneadas por el vinarocense Cosme Covarsi, los carlistas sufrieron una severa derrota. Covarsi ordenó la retirada hasta el barranco de Vallivana y los carlistas, que lograron escapar, se dispersaron por diferentes lugares del Maestrazgo. Covarsi no podía volver a su ciudad natal de Vinaròs, por ser una plaza liberal, ya que allí sería de inmediato arrestado y fusilado.

Por lo que optó en refugiarse en una de sus propiedades que tenía en La Sénia (Tarragona), junto con su hijo de ocho años, no muy lejos de donde también tenía una masía, Pedro Beltrán, conocido como “Peret del Riu”, un carlista nacido en La Sénia, que luchó junto a Forcadell antes de unirse también a Cabrera, y que llegó a mandar “Los Lanceros de Tortosa”, en aquella época un cuerpo militar carlista de élite , prácticamente invencible. Ese mismo regimiento de Los Lanceros de Tortosa años después lo comandó el propio Cabrera, hizo algunos cambios en el uniforme, utilizaron boina blanca con borla amarilla, casaca y pantalón azul celeste, todo ello se hacía en una fábrica de Benassal (Castellon). No tardaron mucho tiempo los nacionales de San Mateo en localizar a Cosme, y allí en La Sénia fue asesinado junto a su hijo de ocho años.

Si bien los historiadores no se ponen de acuerdo en el lugar de la muerte de Cosme Covarsi, unos dicen que Andalucía, donde fue llevado tras ser arrestado,  otros en Madrid, otros en Chodos (Castellón), otros en el propio barranco de Vallivana, son los historiadores extremeños quienes dicen que Covarsi fue asesinado junto a su hijo en La Sénia , yo me quedo con esta versión pues nadie como los historiadores extremeños han profundizado más en la estirpe de los Covarsi.

 Enterados los jefes carlistas del Maestrazgo del doble crimen, solo se oía una palabra: ¡Venganza!, uno de los que más pidió venganza fue el también vinarocense Román Bonet (apodado Chambonet), que fue monaguillo del convento de San Agustín de Vinaròs. En principio Chambonet estaba alistado en la partida de Forcadell, pero actuó especialmente en el Bajo Maestrazgo, nombrándole Cabrera mas tarde primer comandante del tercer Batallón de Valencia.

Muerto Covarsi, un joven y nervioso cabo que había sido su secretario de guerra, que había pasado de seminarista a guerrillero se convirtió en el hombre más temido del Maestrazgo por los isabelinos, El Tigre del Maestrazgo, el general carlista que aplastó a los liberales españoles de Isabel II.

 La batalla de Vallibona fue el fin de Cosme Covarsi, el hombre que había combatido por muchísimos lugares de España, muchas cruces, escudos y distinciones militares  ostentó Cosme Covarsi, la cruz concedida a los defensores de Zaragoza en el segundo sitio, la cruz de la Real y Militar orden de San Hermenegildo, concedida según real cédula de 15 de enero de 1816 y la cruz del primer ejército por diploma de 27 de abril del mismo año. La batalla de Vallibona fue la última batalla del vinarocense nacido en la calle San Vicente.

 

 A LITTLE TOWN ALWAYS HAS A BIG HISTORY

JOHN J POLO 

 

 They say in Spain that a little town always has a big history. Normally on the balconies of the town halls of the cities and towns of Spain three flags always wave.
These flags are: that of Spain, that of the autonomous community or former Kingdom to which the city belonged, and the flag of the city (if the city has an official flag.
There is a little town in Spain, with about 90 inhabitants, that when they celebrate the town festivities, 5 flags wave on the balcony of the town hall, the Spanish flag, the flag of the old  Kingdom that belonged to it, the flag of the town, the flag of the United States and the flag of the State of Florida.

 Another curious fact is that the flag of that little town has collected the symbols most linked to the history of the town, the State of Florida, the knights who fought in the crusades and the State of
Puerto Rico.
In the flag the blue color symbolizes Puerto Rico, the red color the knights of the crusades, the heraldry incorporated the color of the crusaders according to the nation they belonged to, for example the French the silver color, the Italians the dark blue, the Germans the black, the Poles the green, the Spanish the red...And the white cross of Saint Andrew symbolizes the State of Florida.

 

Local flag of Santervás de Campos

That little town is called Santervás de Campos, it is about 180 miles from Madrid, it is the birthplace of Juan Ponce de León, was a Spanish explorer and conquistador known for leading the first official European expedition to Florida and for serving as the first governor of Puerto Rico.
Spanish explorer Juan Ponce de Leon, who led the first European expedition to Florida in 1513, named the State in tribute to Spain's Easter celebration known as “Pascua Florida,” or Feast of
Flowers.

 The mayor of the little Spanish town of Santervas de Campos, offered an exact replica of Ponce de Leon's baptismal font as a gift to the city and Cathedra Basilica. His offer was gratefully accepted by The Rev. Tom Willis, pastor of Cathedral Parish and director of the church, "in a spirit of friendship and brotherhood."Santervas de Campos volunteered to pay a stone mason to make two copies of Juan Ponce de Leon's original font - now in a Puerto Rican church - and ship them both back to the small town.

Church of Santervás de Campos.

 A replica baptismal font of the one in which Juan Ponce de Leon was baptized in 1474 arrived to St. Augustine in time for St. Augustine’s 500th anniversary celebration.
Dana Ste. Claire, the city’s 450th Commemoration development director and project coordinator, said the transportation cost for the font has been secured through two private donations: $6,000
from Pat Croce, owner of the St. Augustine Pirate Museum and Colonial Quarter LLC, and $1,000 from Cisco and Gloria Deen, longtime residents of Flagler Beach and St. Augustine. The font was
flown by commercial air carrier from Madrid to Miami International Airport, where it went through U.S. Customs and then was transported by truck to St. Augustine.
The original font was given to the Cathedral of San Juan in Puerto Rico in the 1960, Ponce de Leon was Puerto Rico’s first governor, He died in Havana (Cuba) and was buried at the Church of San Juan in San Juan,Puerto Rico. 

 Inaugurated on June 21, 2017, the museum it is located in the cellar of a former 17th century convent. It is based on the book "Retablo de Ponce de León" by the writer Enrique Sánchez Goyanes and has beendesigned by Raúl Gómez Paniagua. To visit the Ponce de León Museum is to embark on the adventure of discovering America. Quite an experience that involves getting to know in depth the life of an illustrious Spanish sailor, who set sail for the New World at the service of the Crown. It is a journey through time that begins in Santervás de Campos, the birthplace of Juan Ponce de León. From there, advancing through the museum is entering the fifteenth and sixteenth centuries, knowing the historical moment and the circumstances that surrounded it.

 

 

Statue of Juan Ponce de León in Santervás de Campos

 The decoration of the museum recreates the furniture and way of life of that time. Stories and legends converge in the same space to transport us to a time when the borders of the known world were expanded. More than 500 years have passed since the Spaniard, Juan Ponce de León, crossed the waters of the Atlantic from Puerto Rico heading north in search of new lands. The three-ship expedition had departed from San Juan on March 20, when on April 2 it stopped at position 30 degrees and 8 minutes. Geographical area that currently corresponds to Ponte Vedra Beach north of the city of Saint Augustine. On April 3, 1513, Juan Ponce de León, together with his crew, disembarked and set foot on land that he later baptized as Florida because its discovery coincided with Easter Sunday. Five centuries later, Florida commemorates the arrival of Ponce de León with different acts throughout its geography. Saint Augustine, the first city in the United States founded in 1565. People are trapped in history and history is trapped in them. Santervas de Campos, less of 100 inhabitants, a little town with a big history.

Juan Ponce de León, first governor of Puerto Rico and discoverer of Florida

 

 

 

 EL SOMATÉN DE LOS LOBOS

 JOHN J POLO

Los que disfrutamos husmeando libros antiguos del siglo XIX, muchas veces disfrutamos encontrando relatos de nuestra ciudad o de nuestras comarcas. Por ejemplo, el somatén de los lobos. Todos sabemos que un somatén es un grupo de gente armada que no pertenece a ningún ejército, pero que se reúnen para luchar contra un enemigo común al toque de campana.
La historia del somatén de los lobos atañe a las poblaciones de Vallibona, Morella y Castellfort, entre otras, que luchaban contra un enemigo común allá por el siglo XIX: El lobo.
Me llama la atención que los textos de esa época describen los pueblos o los ríos con diferente nombre, por ejemplo he visto más veces escrito “Ballibona”, que Vallibona, “Ervés”, que Herbés, “Riu de Les Corses" que Río Cervol…
¿Pero qué era y que hacía el somatén de los lobos?, en esa época la población se dedicaba principalmente a la ganadería y a la agricultura, los bosques se encontraban a escasos metros de los
pueblos, y era muy usual el ataque de los lo bos al ganado, la entrada del lobo a los establos, acercarse hasta las inmediaciones de una masía o casa y comerse a algún niño de corta edad en la cuna por algún descuido de sus padres.
En Morella y sus pueblos de alrededor se imploró por más de cinco siglos la protección al cielo para verse libres de tales desgracias.
Normalmente, las casas siempre disponían de un perro mastín para protegerse, pero muchas veces no era suficiente ante el ataque de una manada, y los hombres tenían que enfrentarse junto al mastín con
algún apero de labranza o arma de fuego para ahuyentarlos. Entonces se creó “El Somatén de los lobos”, la lucha conjunta de esos hombres de aquellos pueblos enclavados en las montañas contra el enemigo común: los lobos.
Dicho somatén, en algunos textos también se llamaba barrechada (sic), consistía en un grupo armado de unos 60 o 70 hombres de diferentes pueblos, había jóvenes y adultos, los mejores tiradores se colocaban en las gargantas o desfiladeros, el resto de los hombres iban atravesando la maleza haciendo mucho ruido para sacar a los lobos de sus madrigueras, y cuando salían eran tiroteados por todo el somatén.
Una vez en el suelo, los lobos sangrando y aun palpitando, los miembros del somatén se pasaban la bota de vino, aun con las armas humeando, festejando la victoria.
No podemos mirar el pasado con los ojos del presente, la dura vida de aquellos hombres de Els Ports y El Maestrat, el clima, la orografía, las condiciones de vida de aquella época hicieron fuertes a aquellos hombres que ape laron a la supervivencia y derrotaron a los lobos con “El somatén de los lobos”.

 PENSACOLA, TRISTAN DE LUNA AND A SAILOR WHO LONGED FOR HIS TOWN

JOHN J POLO 

  Tristan de Luna was born in Borobia, Spain, to a noble family. He came to New Spain, and was sent on an expedition to colonize Florida in 1559. In August of that year, he established an ephemeral colony at modern-day Pensacola, the earliest multi-year European settlement in the continental United States. The party anchored in Pensacola Bay (known as "Ochuse" since the expeditions of Francisco Maldonado during the 1539-1543 expedition of Hernando de Soto) and set up the settlement called Santa Maria de Ochuse during late August and September 1559. Turning the hands of time backward along the dial of Floridian history, we find chronicled in the year 1559- or according to some writers 1553-the birth of an infant city on the shores of Ochees, a beautiful deep water bay, which offered safe anchorage to a fleet sailing northward under the command of one Tristan De Luna. One of those adventurous Spaniards who, following the ignis fatuus of all Spanish explorers of the gulf-the fabulous golden stores of a country to the northward, had entered the harbor in search of a landing place. But something changed the history. One of the sailors on board told Tristan de Luna that those lands were not America, which was the town where he was born in Spain, because it was identical to his town "Peniscola," a small seaport of Spain. At that time the explorers were in the habit of putting religious names to their discoveries. In honor of that sailor Tristan de Luna decided the name of that place would be "Santa Maria de Peniscola " (St. Mary of Peniscola) later abbreviated to Pensacola. Peniscola is a Latin word meaning peninsula. How the beauty of its scenery must have impressed him we can judge from our own appreciation, dulled as it is by familiarity. Tangled native vine and creeper, stately growths of oak and pine, with here and there a flowering shrub, lent a dark and brilliant background to the shimmering blue of its placid waters. Here the lurking Indian aborigines watched the followers of De Luna disembark, and here, somewhere in the neighborhood of Barrancas, De Luna planted a colony-the primitive Pensacola.

No record is found of life in this settlement. Peopled of a class of men better versed in the use of arms than in implements of toil unsupported by the parent colony; the ill-nourished settlement dwindled until only a miserable remnant of the expedition remained to follow De Luna. He was recalled after two years of ineffectual attempts to establish a permanent settlement on the shores of Ochees, the Indian appellation of the beautiful bay upon which Tristan De Luna afterwards bestowed the name Santa Marie in accordance with the custom that prevailed among Spanish explorers of designating their discoveries by titles of religious significance. The name Pensacola is supposed by some to be a transposition of "Peniscola".

I live in a town that is 9 miles from Peniscola. My mother's family comes from Peniscola. I have asked people who have been to Pensacola if the geographical similarity of both cities is true. Everyone has told me that, yes, when I go to Peniscola ,Pensacola always comes to mind. When Greg Kalof from Miami and Doug Nash from NC (past Cracker's editors) came to my town, I took them to visit Peniscola and explained this story to them. I think it's a way to be close to Florida, even if it's just a little story, but which deserves to be told. 

Pensacola, "The City of Five Flags", due to the five governments that have ruled it during its history: the flags of Spain, France, Great Britain, the United States of America, and the Confederate States of America. St. Augustine, Florida may have new competition for the title of oldest city in America. A new discovery out of the University of West Florida suggests that title could go to another Florida city: Pensacola. Researchers at the University of West Florida say they’ve proved Spanish Explorer, Tristan de Luna established his Spanish colony of Pensacola in August of 1559. That’s six years before St. Augustine, which claims it’s the oldest because it’s been continuously occupied.