JOHN OCHOA UN SOLDADO CONFEDERADO ESPAÑOL
JOHN J POLO
John Ochoa nació como Juan Ochoa en Bilbao, España, en 1847, John Ochoa se convirtió en aprendiz de marinero a bordo del barco «T.B. Wales», un buque mercante de la Compañía de las Indias Orientales que regresaba a Boston, Massachusetts, desde Calcuta, India. Entre los pasajeros se encontraban la esposa del capitán, un antiguo cónsul estadounidense, su esposa y sus tres hijas. Durante el viaje, el barco fue alcanzado y capturado, durante la Guerra Civil Americana, el 10 de noviembre de 1862 por el crucero confederado «CSS Alabama». Con su tripulación y pasajeros hechos prisioneros, John Ochoa y otros siete tripulantes decidieron unirse a la Armada Confederada y, el 22 de agosto de 1863, John Ochoa fue nombrado marinero confederado. Tras su captura, el «Alabama» se dirigió a una isla francesa en el Caribe, al norte de Dominica, Martinica, y luego a Fort-de-France, la capital de Martinica, para abastecerse de carbón , llegó el 18 de noviembre de 1862, donde el capitán Semmes desembarcó a sus prisioneros. John participó en numerosas batallas y en la captura y destrucción de muchos barcos hasta que el crucero confederado atracó en el puerto el 11 de junio de 1864, cuando el capitán Semmes lo llevó a Cherburgo, Francia, para repararlo. La corbeta de vapor de la Unión «Kearsarge» pronto llegó al mismo puerto y el 19 de junio el CSS Alabama zarpó para enfrentarse a ella. Sin embargo, tras una hora de intenso combate, el «CSS Alabama» quedó reducido a una ruina a punto de hundirse por los cañones del Kearsarge. John y otros compañeros marineros fueron entonces llevados a bordo del «Kearsarge» como prisioneros de guerra.
Tras ser trasladado a una prisión de la Unión, John Ochoa fue finalmente puesto en libertad condicional, tras lo cual regresó a Inglaterra para cobrar los salarios acumulados de los propietarios del «T.B. Wales», antes de volver al servicio de la marina mercante. Tras hacerlo, sirvió a bordo de los barcos «Abrolhos» en 1865 y «Maggie» en 1866. Después de dejar la marina mercante, John emigró a Nueva Zelanda, donde encontró trabajo como carretero, empujando un sencillo carro para transportar mercancías, y se enamoró de una mujer que aceptaba de buen grado sus regalos, pero que más tarde le dio la espalda. Aunque tenía un marido de su misma raza, se decía que sentía predilección por los extranjeros. Había estado involucrada en una intriga amorosa con un hindú y se había separado cuando John Ochoa la conoció y se enamoró de ella. Era muy atractiva y se presentaba como una mujer soltera.
Tras varios meses de noviazgo, la amiga de John reveló que era una «grass widow», una grass widow traducido literalmente significa viuda de hierba, pero su significado real es una mujer cuyo marido esta ausente con frecuencia o durante largos periodos, La conmoción de la desilusión fue demasiado para él y su mente se trastornó. La pérdida de lo que él consideraba su verdadero amor provocó que John Ochoa se volviera mentalmente inestable, por lo que fue hospitalizado y finalmente enviado a «Avondale», el manicomio de Auckland, en Nueva Zelanda, donde murió. Obviamente John Ochoa no tenía familiares en Nueva Zelanda.
John Ochoa falleció a los 56 años de edad el 16 de mayo de 1889 y fue enterrado en el cementerio Waikumete, uno de los más grandes del hemisferio sur, con más de 70 000 tumbas, en Auckland, Nueva Zelanda; entierro público «A», fila 1, parcela 70, a cargo de la funeraria J. S. Garrett. Fue enterrado en una tumba sin nombre.
A Juan Ochoa no pudo matarle una guerra, pero si el amor de una mujer.
Dedico este articulo a mi amigo fallecido Raphael Waldburg Zeil, (DEP) escritor y autor del libro "Corsario del Sur, Raphael Semmes y el viaje del CSS Alabama.
Fuentes :
Confederate Burials for Australia & New Zealand
Registro de Nacimientos de Bilbao
CSS Alabama Muster Roll
New Zealand Birth , Marriage and Death Records
US Naval Historical CenterWaikumete Cemetery, Auckland, New Zealand
Waitakere City Council, New Zealand
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